Caño Negro

Nuestro viaje comienza muy temprano en San José, cuando todavía la ciudad apenas empieza a despertar. Alrededor de las 6:00 de la mañana salimos rumbo al Caribe, preparados para vivir una jornada intensa pero llena de contrastes. En un solo día recorreremos montañas, valles, ríos, puertos y plantaciones, hasta llegar a las playas y bosques tropicales de Cahuita.

El recorrido por el Braulio Carrillo es una experiencia en sí misma. La carretera serpentea entre enormes paredes verdes y permite apreciar cómo la vegetación cambia conforme descendemos hacia el Caribe. Es también un excelente momento para conversar sobre la importancia de esta zona como corredor biológico y como una de las principales fuentes de agua para diferentes regiones del país.

Al superar las montañas, entramos progresivamente en las tierras bajas del Caribe. El paisaje se transforma nuevamente y aparecen comunidades, plantaciones y grandes extensiones de terrenos agrícolas. En nuestro recorrido encontraremos algunos de los grandes protagonistas de la geografía caribeña, entre ellos los ríos Reventazón y Pacuare.

El río Reventazón es uno de los grandes ríos de Costa Rica y atraviesa una extensa región agrícola y ganadera antes de desembocar en el Caribe. El río Pacuare, por su parte, es famoso internacionalmente por sus espectaculares paisajes y por ser uno de los grandes escenarios del rafting en Costa Rica. Ambos forman parte de esa inmensa red de aguas que desciende desde las montañas hacia el mar Caribe.

En algún punto del recorrido hacemos nuestra parada para disfrutar de un desayuno, una oportunidad para descansar, tomar un café y recuperar fuerzas antes de continuar nuestro camino. Posteriormente nos aproximamos a la ciudad de Limón, principal centro urbano de la provincia y uno de los lugares donde mejor se puede apreciar la diversidad cultural del Caribe costarricense.

Nuestro recorrido nos permitirá reconocer varios de los grandes iconos de esta región. Uno de ellos es APM Terminals, en Moín, una moderna terminal portuaria especializada en el movimiento de contenedores. Su enorme infraestructura nos recuerda la importancia estratégica que tiene el Caribe para el comercio exterior de Costa Rica. También encontraremos el Muelle de Moín, un punto histórico y geográfico fundamental para comprender la relación de Limón con el mar. Continuamos después hacia el centro de Limón, donde podremos observar el movimiento cotidiano de la ciudad, sus comercios y parte de su particular arquitectura y ambiente caribeño.

Otro de los puntos que identificaremos durante el recorrido será el Aeropuerto Internacional de Limón, situado muy cerca de la ciudad. Poco a poco dejamos atrás el núcleo urbano y tomamos la carretera que nos conduce hacia el sur, rumbo a Cahuita.

A medida que avanzamos, la vegetación vuelve a dominar el paisaje. Las palmeras, árboles tropicales y pequeñas comunidades anuncian que estamos entrando en uno de los sectores más característicos del Caribe costarricense. Finalmente llegamos a Cahuita, una comunidad pequeña, colorida y profundamente vinculada con el mar y con la naturaleza.

Aquí comienza nuestra caminata naturalista, uno de los momentos principales de la excursión. Caminaremos por los senderos del Parque Nacional Cahuita, atentos a los sonidos y movimientos que aparecen entre la vegetación. Cahuita es un lugar extraordinario para la observación de fauna. Durante la caminata podremos encontrar, dependiendo de las condiciones y de la suerte del día, monos aulladores, monos carablanca, perezosos, mapaches, pizotes, iguanas y basiliscos. Entre las aves podremos observar tucanes, trogones, garzas, gavilanes y muchas otras especies propias del bosque tropical.

La caminata no consiste solamente en buscar animales. También aprenderemos a interpretar el bosque, reconocer algunas especies de árboles, observar plantas epífitas y comprender la relación entre el bosque y el ecosistema marino. En Cahuita la naturaleza se presenta como una unidad: bosque, arrecife, playa y mar forman parte de un mismo paisaje.

Después de nuestra caminata llega el momento de disfrutar de otro de los grandes atractivos del viaje: la playa. Tendremos tiempo para relajarnos, caminar por la arena y disfrutar del mar Caribe. Para quienes deseen bañarse, habrá tiempo destinado al disfrute del agua, siempre tomando en cuenta las condiciones del mar y las recomendaciones de seguridad del lugar.

Después de salir del mar contaremos con un sitio para bañarnos, cambiarnos y refrescarnos, de manera que podamos continuar cómodamente con el resto de la jornada. Luego llega el momento del almuerzo, donde podremos disfrutar de la gastronomía característica del Caribe. El tradicional rice and beans, pescado, pollo caribeño, patí y otras preparaciones locales nos permiten descubrir que la cultura de Cahuita también se expresa a través de sus sabores.

Después del almuerzo tendremos unos momentos para descansar y disfrutar nuevamente del ambiente de la comunidad antes de iniciar nuestro regreso. Por la tarde emprendemos nuevamente el camino hacia San José. Atravesamos Limón, Moín, Siquirres y las tierras bajas del Caribe hasta comenzar nuevamente el ascenso por la Ruta 32. Poco a poco regresamos a las montañas del Braulio Carrillo y al paisaje del Valle Central. Cuando finalmente llegamos a San José, alrededor de las 8:00 de la noche, llevamos con nosotros mucho más que fotografías. Ha sido un día completo de montaña, ríos, puertos, cultura, bosque tropical, fauna, gastronomía y mar.